Ik wist dat Max Warmerdam dezelfde vluchten zou hebben als ik. Daar waren we zaterdag op het NK Snelschaken al achtergekomen. In Düsseldorf hadden we al een uur vertraging en de transfer in Izmir zou krap worden. Ik hoefde niet te zoeken want Max is een ervaren reiziger en ik kon mooi met hem meelopen op het vliegveld in Izmir. Bij de gate waren heel veel Olympiade gangers. Max kent uiteraard heel veel schakers en er werden heel wat handen geschud.
Mijn telefoon dreigde leeg te geraken en ik legde hem even op de powerbank. Ik had hem ook maar even op stille modus gezet om niemand te storen.

Nu ga ik je een goeie truc vertellen om gratis extra beenruimte te krijgen in het vliegtuig! Let even op! Zodra iedereen ingestapt is, stap je even uit de rij waar je zit met twee veel te dikke mannen. Je loopt naar voren en zegt dat je je dure telefoon bij de gate hebt laten liggen. Of iemand die niet even kan brengen. Om je verhaal sterker te maken laat je een medepassagier die toch jouw nummer heeft (Max) even bellen zodat de telefoon goed hoorbaar zal zijn. De stewardess zegt dat ze maximaal vijf minuten gaan wachten om op te stijgen. Ondertussen mag je even plaatsnemen op de eerste rij want de stewardess ziet dat je een beetje in paniek bent. Net voordat de vijf minuten om zijn meld je dat de telefoon toch in je tas zit (maar op een andere plek) en dat hij op stil stond en dus niet gehoord kon worden. De stewardess helemaal blij en zegt dat je lekker op de eerste rij mag blijven zitten, want ze ziet dat je nog bij moet komen. Werkt gewoon!

Bijna de hele vlucht met Max bijgepraat over van alles en nog wat. Hij had een stoel op de tweede rij zowat naast me. In Samarkand waren Max en ik dus als eersten uit het vliegtuig. Er stond een hele rij met elektrische bussen gereed om iedereen naar de hotels te brengen. We zitten in een resort met allemaal hotels en een enorme hal die speciaal gebouwd is voor deze Olympiade. Ik zit in het Wellness Park Bactria. Inchecken viel niet mee want de kamer stond op naam van mijn kamergenoot, een arbiter uit Egypte die ik vanmiddag ga ontmoeten.