De partij tussen Sipke Ernst en Arthur de Winter ging lange tijd (minus wat hikjes tussen zet 18 en 32) gelijk op, maar op zet 35 sloeg Arthur een gat in zijn eigen stelling.

Met 35…h6? creëerde zwart hier een luchtgaatje dat echter een onnodige verzwakking bleek. Na het stevige 35…Pdf7 was het nog prima te doen geweest voor zwart. Sipke sprong meteen in het gat met 36.Pg6+ en toen Arthur niet terugsloeg (het maakt ook niet bepaald vrolijk om met je koning op h8 tegen zo’n pion op g6 aan te kijken, maar het had achteraf toch wel gemoeten) kreeg wit een dame, toren en een gevaarlijke f-pion tegen een wel zeer eenzame zwarte koning, en die sneuvelde ten slotte in het open veld. Sipke Ernst ook door!

Elysia Feng heeft er ook vandaag met taai weerwerk remise uit weten te slepen tegen Mariska de Mie. Zoals we eerder voorzagen pareerde Elysia de torenuitval 19…Td4?! inderdaad met 20.b3! en redde ze zich in een lichtelijk minder staan eindspel met toren en paard tegen toren en loper, waarin ze opnieuw de deur dicht hield en daarmee een tiebreak forceerde.

Rolinde den Heijer speelde tegen Marlinde Waardenburg een behoorlijk warrige partij waarin ze het grootste deel van de tijd wel beter stond. In een stelling waarin Marlinde wat vage kansjes leek te creëren koos Rolinde, nog steeds in een betere stelling, eieren voor haar geld: remise, en door naar de tweede ronde.

Maaike Keetman was duidelijk een maatje te groot voor Zhanna Shendrik. Zhanna verloor gaandeweg twee pionnen, kreeg wel haar (zwarte) dame op h2, maar een echte aanval leverde het niet op en zo ging Maaike, de kampioene van 2024, ook met het volle pond door naar de volgende ronde.

Ook Erwin l’Ami gaat vandaag door met de maximale score. Hugo ten Hertog week al snel van de gebaande paden af met 2…b5 maar Erwin vond dat hij na 6…h6 en ruil op f6 al heel prettig stond, omdat hij zich makkelijk verder kon ontwikkelen en ruimte kon pakken. Wegens een zeer onaangename penning van het zwarte paard op c6 na 14.Pe5 was Hugo min of meer gedwongen in troebel water te vissen met het kwaliteitsoffer 14…0-0!?, waarna hij nog wel op b2 een pion kon pakken maar nooit meer helemaal boven water kwam. Daarmee legde de frisse creativiteit het toch weer af tegen de klasse van de meer ervaren grootmeester.

Loek van Wely bleef ook vandaag de jongere generatie overtuigend de baas. Thomas Beerdsen ging voor een Najdorf-Siciliaan met 6.Lg5 en rekende nu op 6…e6, maar Van Wely reageerde met 6…Pbd7 gevolgd door 7…h6. “Daarmee kom ik in stellingen terecht met de Engelse Aanval, die ik al een jaar of dertig speel, met de extra zet …h6 omdat hij zijn loper terugtrok naar e3.” Als wij het goed begrijpen, had Thomas in verband hiermee dus niet voor de opstelling met g2-g4 en f2-f3 moeten gaan – de engine geeft bijvoorbeeld 9.Lc4 aan in plaats van 9.g4.

Het werd allemaal nog vrij chaotisch (Van Wely: “Net als Thomas kan ik niet op remise spelen”) en toen KingLoek met geweld het centrum opende kwamen er toch nog tactische grappen in de stelling, al hield zwart steeds de overhand. Zo had de Apeldoornse grootmeester op zet 24 met het paard op d5 kunnen slaan in plaats van 24.Ld2 te spelen. Heel even leek wit toch nog aanval over de e-lijn te krijgen:

Hier hoopte Thomas op 26…Td8? en dan het dameoffer 27.Lxe4!! Txd4 28.Lc6+ Kd8 29.La5+ Kc8 30.Te8+ en mat! Helaas had hij het reddende schaakje 26…Df5+ overzien, waarmee zwart het initiatief nam en uiteindelijk de witte loper op g2 incasseerde. Dat betekende het doodvonnis voor Thomas Beerdsen.

Max Warmerdam kwam vandaag zonder problemen verder, terwijl er gisteren relatief vroeg in de partij nog een hikje had gezeten. Vandaag koos Leandro Slagboom verrassend voor een Benoni-opstelling, en daarin kan de kleinste onnauwkeurigheid op dit niveau al fataal zijn.

Hier is de standaardzet voor zwart 10…b5! met de pointe 11…Pxe4 als wit op b5 slaat. “Daarna is het heel geforceerd,” zei Warmerdam, “en ik herinnerde het me niet helemaal, maar hoopte er aan het bord wel uit te komen. Maar Leandro speelde 10…Ld7?! en daarna is zijn stelling al heel onprettig. Met Lf4 kan ik op d6 drukken en zwart heeft weinig tegenspel. Misschien zag hij af van 10…b5 omdat ik heel snel met die opstelling e4, h3, Pf3, Le3 kwam.” Max voerde de druk gestaag op en toen Leandro een paar pionnen moest inleveren, staakte hij de strijd. Max Warmerdam door met de maximale score!

De eerste tiebreak is bekend. De tweede partij tussen Ivan Sokolov en Twan Burg is ook in remise geëindigd, na een enerverende strijd. Sokolov verspeelde op zet 24 een stuk – of misschien meende hij dat hij met zijn pionnenmacht goede compensatie had? We zullen het hem later vragen. In ieder geval vocht hij zich terug in de partij en toen zijn voordeel was genivelleerd ging Burg toch maar voor de remise. Zij gaan er dus straks om snelschaken.

Sergey Tiviakov heeft zich als tweede geplaatst voor de volgende ronde. Hij wikkelde in de volgende stelling vol vertrouwen af naar remise.

15…e5 16.g5 e4 was toch wel gewaagd in zo’n ingewikkelde situatie, maar volgens Paul van der Sterren getuigde deze actie van Tiviakov’s klasse. Er volgde 17.Lxe4 Lxc3 18.bxc3 Pxe4 19.Txe4 Dd5 20.Tae1 f5 en een afwikkeling naar een toreneindspel waarin eerder zwart wat beter stond. Cruciaal was toch 17.Pxe4! geweest.

Nu volgt op 17…Pxe4 18.Lxb4 en wit heeft na 18…Pxg5 (na 18…Dxg5+? 19.Dg2 hangt alles bij zwart) 19.Dxf7+! Kxf7 20.Lxa5 Pxh3+ 21.Kf1 zeker kansen met zijn loperpaar. Tiviakov was echter 18…Dxb4 19.Txe4 Dxb2 van plan.

“Hier heb ik geen problemen, wit heeft geen kansen op aanval.” De engine geeft nog iets van +0.6 voor wit hier na iets als 20.Tae1 Txe4 21.Dxe4 g6 22.c4, maar laten we Tivi’s stellingsoordeel maar vertrouwen! Volgens Sergey was 13.h3 te langzaam geweest: “Beter was direct 13.g4.”

Mariska de Mie brengt een trucje in de stelling, maar wellicht was dit toch niet de beste keuze:

De zwarte toren remde af op het laatste moment: 19…Td4. Dit dreigt weliswaar 20…Pxd3+ en 21…Txa4, maar dat is vrij eenvoudig te pareren met 20.b3, waarna wit haar zaken toch enigszins op orde lijkt te krijgen omdat de zwarte pion op e5 ook instaat. Zwart kon doorontwikkelen met 19…Lc5 of ook een kansrijk kwaliteitsoffer plegen met 19…Txd3 20.cxd3 Pxd3+. Dynamisch spel was altijd een sterke kant van Mariska, en tot nu toe liet ze dat ook zien in deze partij. Gaan de zenuwen in deze fase een rol spelen?

Casper Schoppen heeft zich geschikt in het onvermijdelijke: het dame-eindspel was na een paar zetten al remise. Vrolijk had de gespeelde variant voorbereid, meldde hij, en zijn tegenstander week niet af van de hoofdlijnen, die met de engine-waardering een wat troosteloze reeks ‘nul-nullen’ laat zien. “Afwijken is hier ook lastig voor zwart,” zei Vrolijk. “Het is een beetje vergelijkbaar met het NK van een paar jaar geleden, toen Sergey Tiviakov tegen Max Warmerdam ook maar remise nam. De partij van gisteren is toch beslissend geweest.”

Robin Swinkels heeft een gevaarlijk initiatief opgebouwd. In de volgende stelling vloog Robin er nog niet direct in.

Na het gespeelde 17…c4 koos wit voor behoud van zijn initiatief met 18.Lc2, terwijl het stukoffer 18.Lxg6! fxg6 19.dxe6 ook al heel kansrijk was. Maar er is nog niets verpest, natuurlijk.

Casper Schoppen lijkt met zwart geen vuist te kunnen maken tegen de jarige Liam Vrolijk. In een Bogo-Indiër heeft Liam met wit een grootscheepse stukkenruil opgezet en in het resterende dame-eindspel staat het precies gelijk. In ieder geval zal Casper al de grootste moeite hebben om eeuwig schaak te voorkomen.

In de partij Feng-De Mie is een interessante Kalashnikov-Siciliaan op het bord gekomen. Elysia probeerde de enigszins uitgezwermde zwarte stukken onder druk te zetten, maar De Mie kwam in deze stelling met een sterke riposte:

14…d5! en als wit nu met de pion slaat wordt na 15…Lf5 de druk op c2, zoals wel vaker in dit type stelling, ondraaglijk – zeker met de witte koning nog ongerokeerd. En twee keer met een paard slaan kan niet wegens 15…Lxd5 en 16…Dxe4+. Opvallend hoe snel het in dit soort stellingen mis kan gaan voor wit.