Lekker uitgeslapen vandaag! Ik had geen programma in de ochtend. Er moest nog wel wat aan het NK Bedrijvenschaak worden gedaan dat zaterdag in Wijk aan Zee gespeeld wordt. Ik doe op afstand nog steeds de verwerking van de opstellingen op Chess-Results. Vrijdag geef ik het stokje over aan Erik van Elven. Via WhatsApp had ik wel een afspraak gemaakt voor mijn Chinese vriend om even bij Lennart Ootes langs te gaan in zijn ruimte waar hij alle camera’s aanstuurt die gebruikt worden. De afspraak liep via Menno Pals, maar die is plotseling naar huis gemoeten. Zijn moeder ondergaat een spoedoperatie. Voor ik op pad ben gegaan heb ik eerst een gids geregeld voor morgen. Morgen hebben we namelijk een vrije dag en ik wil wel wat gezien hebben van de stad en wat boodschappen doen. In de hal van hotel Bactria zitten een paar vrijwilligers voorlichting te geven. Ik heb gevraagd naar een eigen gids en chauffeur om morgen van 9 tot 5 mooie dingen te doen. En dat is geregeld! Bij het ontbijt heeft de mevrouw van Zimbabwe de LiveChess seminar betaald in Uzbekistaanse biljetten. Dat is een flinke stapel biljetten.

Daarna wilden we met een shuttle naar de speelzaal. Toen we aan een vrijwilliger vroeger wanneer die zou komen antwoordde hij “It will come!” Alex McFarlane uit Glasgow van de FIDE Arbiters’ Commission zei daarop in zijn prachtig Schotse accent: “Oh yes, Christmas is coming too!” De chief arbiter (Ivan Syrovy) kwam net aanlopen. Die ging met een golfkarretje naar de speelzaal en we mochten wel meeliften. Bij de ingang kwam ik weer Arthur Schuering tegen. Die had net zijn presentatie gehouden over de geschiedenis van doping in het schaken. Luc Cornet sprak ik ook nog even bij de ingang. Hij wil graag een LiveChess seminar in België ergens in 2027 en hij had voor mij wat hij noemde een ontgoochelende mededeling nadat ik zei dat ik aan mijn knie moest worden geopereerd.

Eerst zijn we dus op bezoek geweest bij het hok van Lennart Ootes. En bij de DGT stand leg ik dan mijn telefoon weg in een kastje. Die mag namelijk absoluut niet mee naar binnen. Hans Böhm wil o zo graag een overzichtsfoto van mij met allemaal vlaggen maar dat gaat niet lukken. Met de mediajongens van het team van Lennart heb ik afgesproken dat ze vandaag een foto van me zouden maken. Op naar de speelzaal daarna, maar eerst langs de controlepoortjes en door de scanner. Gescand en alles ok, nu mijn homotasje nog even leegmaken … en wat komt daar te voorschijn: mijn airpods! Die zijn totaal verboden want daar kan een arbiter uiteraard fraude mee plegen. Levensgevaarlijk! “Do they connect to your watch.”
“Nee meneer, ik heb speciaal mijn Gucci van 15 jaar oud meegenomen om niet in de knoei te komen met mijn Apple watch.” Nou, die airpods moest ik dus inleveren bij Sabrina, dat is de baas van de Fair Play familie. Ik heb ze nog steeds niet terug. Het is allemaal wel een tikkie overdreven hier als je het mij vraagt.

Zoals gebruikelijk had de Chief Arbiter weer een toespraak. Deze keer niet in twee, maar in drie talen: Engels, Russisch en Oezbeeks. Vandaag was ik aangewezen als arbiter bij Bulgarije tegen Israël. Even bijgepraat met Jeroen van den Berg. Die is hier al een paar dagen, maar hij had een beetje last van zijn maag gekregen. Kan ik me voorstellen … ik durfde gisteren ook amper naar de washroom te gaan, maar vandaag gaat het weer. Lucas vroeg zich af waar zijn geld bleef van het NK Snelschaken vorige week. Erik heeft iedereen betaald waarvan we een bankrekening nummer hebben, maar als we dat nummer niet krijgen wordt het lastig om te betalen Lucas. Ik moet nog een keer iets vertellen over Lucas. Hij heeft namelijk een fantastische website www.chess.ceo waar je fantastische dingen mee kunt doen. Hij schraapt on the fly alle partijen die op het internet gepubliceerd worden bij elkaar. Ik wil daar graag een keertje over babbelen met hem. Komt nog.

De stoelen van de dames van Israël bleven akelig leeg. Mijn kamergenoot had me al gewaarschuwd dat de dames en heren van Israël waarschijnlijk niet zouden spelen. De reden was het feest van Yom Kippur dat loopt van zondagavond tot maandag in de avond. De spelers van Israël hadden gevraagd om vanaf half acht ’s avonds te spelen of op de rustdag maar daar gingen Nederland (Open categorie) en Bulgarije (vrouwen) niet mee akkoord. Gisteren hadden ze al in de ochtend ergens in een hotel gespeeld zodat die wedstrijden klaar zouden zijn voor Yom Kippur zou beginnen. De Chief Arbiter en mijn sector arbiter kwamen het uitleggen aan de captain van Bulgarije. De klokken gingen uit en de 4-0 uitslagen kwamen op het scherm. In de eerste ronde was er overigens ook een incident bij de wedstrijd tegen Pakistan. Pakistan wilde niet spelen tegen Israël vanwege de oorlog. Maar dat had niets te maken met wat er vandaag gebeurde. Ik sprak ook Loek nog even over het gevalletje Israël. Hij stond te kijken bij El Salvador. Een zus van Lorena (de vrouw van Loek) speelt mee bij El Salvador.

Ik was dus klaar voor vandaag! Maar Marika (mijn baas) vroeg of ik misschien wilde invallen bij een andere match. Daar was een arbiter ziek geworden. En zo kwam ik terecht bij match nummer 74: Botswana tegen Equatorial Guinea. Er zijn 83 matches bij de vrouwen. Dat is toch wel even andere koek. Daar zitten spelers bij met een hele lage rating of zelfs zonder rating. Om ze te helpen bij de notatie liggen er papieren stroken op de live borden met de letters en de nummers van de coördinaten bijvoorbeeld. Het is veel relaxter bij die teams dan bij de topborden waar ik zit. De twee spelers op bord vier wilden remise na 22 zetten vanwege zetherhaling, maar er was nog helemaal geen zetherhaling geweest. Dat zou het wel gaan worden. Even gevraagd aan de sector arbiter en hij zei dat ik maar gewoon moest zeggen dat ze nog even zetten moesten herhalen en noteren. De twee minuten voor de verkeerde claim moest ik ook maar achterwege laten.

Na een half uurtje kwam Marika (mijn sector arbiter) me een cadeautje brengen. De nieuwe Arbiters’ Manual 2026 maar dan netjes ingebonden. Achter mij langs zie ik plots dat kleine ventje voorbij komen dat door Dian niet binnengelaten werd op de jeugdolympiade in Eindhoven. Arkady Dvorkovich dus, een Rus die sinds 2018 president van de wereldschaakbond is. Hij is momenteel gesanctioneerd en heeft daarom zijn bevoegdheden als FIDE-president tijdelijk opgeschort.

De dame van bord 1 komt terug aan het bord met zes repen in haar hand. Ze gaat er eentje opeten en de rest gaat in haar broekzakken. Dat gaan we niet doen jongedame. No eating at the board. Langs de hele wand van de hal, en dat is volgens mij zeker meer dan 100 meter, is er lunch uitgestald met heerlijke croissants, koekjes, boterhammen, noten, vers fruit, koffie en thee. Ik lunch de laatste dagen in de speelzaal en niet in het hotel. Om vijf uur waren alle partijen weer klaar en ik was een keertje erg vroeg vrij. Ben nog even naar de DGT stand gegaan om daar mijn telefoon op te halen en nog wat certificaten uit te reiken. Ik heb ook nog een paar partijtjes geschaakt tegen Indiase studenten die in Samarkand een opleiding tot arts volgen. Gewoon zes dagen in de week college daar (op zaterdag ook). Van Hans kreeg ik nog een mini mini schaaksetje cadeau. Even binnen gekeken bij de live broadcast met Peter Svidler en daar een foto gemaakt. Daar mag niemand binnen, maar ik dus wel dankzij Lennart. Ook bijgepraat bij de stand van ChessBase. Ik heb een jaartje of acht helpfiles gemaakt en vertaald voor Chess en Fritz. Toen corona kwam werd dat stilgelegd. ChessBase kwam in zwaar weer terecht maar nu is het opgekocht door een miljardair uit Kazakstan. Volgens de mensen die ik sprak is er niet heel veel veranderd maar er zijn wel veel nieuwe techneuten bijgekomen. Ze hebben nu ChessBase en Fritz ook voor de Mac. En er wordt erg veel vernieuwd. Ze moeten wel want ze zijn veel te lang blijven hangen in oude techniek. Het duurde bijvoorbeeld veel te lang eer de MegaBase weer bijgewerkt werd.

Met de shuttle naar het hotel gegaan. Bij het uitstapen even gesproken met de arbiter uit Chili. Dat is een man op leeftijd die amper nog kan lopen. Even gebeld, wat gegeten en een verslagje gemaakt.

Op de foto Sagar Shah, de beroemde streamer van ChessBase India. Zijn video’s hebben miljoenen views. Ik heb een paar foto’s gemaakt van de Expo met mijn telefoon en die op Flickr geplaatst.