De cijfers zijn nog niet officieel en er zijn nog wat byes hier en daar, maar in totaal zijn er nu 208 schakers aan het spelen: 66 in het Open NK, 64 in de Reservegroep A, 38 in B en 40 in C. Een mooi aantal! Het definitieve aantal deelnemers weten we natuurlijk pas als volgende week ook de vierkampen beginnen, die nu ook al aardig volstromen.

De gongslag die de start van de eerste ronde inluidde werd uitgevoerd door wethouder Alwin van Engelenburg-van den Abbeelen van Rheden, de gemeente die nu voor de 56ste keer gastvrouwe is van dit toernooi. Ook aanwezig was Simone Sol als vertegenwoordiger van onze nieuwe sponsor, DataBalk. Nadat toernooidirecteur Ap Lammers een woord sprak over de verheugend goede opkomst (“meer dan de helft van de spelers in de Open groep komt uit het buitenland, dat is goed voor de normkansen”) onderstreepte wethouder Van Engelenburg die gastvrijheid nog eens door de deelnemers in het Engels toe te spreken. Hij is in Dieren opgegroeid en kon zich goed herinneren dat hij elke zomer al die schakers in het dorp zag. “Voor schaken is concentratie nodig, de wil om te winnen, maar ook respect voor je tegenstander,” zei de wethouder, “en dat zijn eigenschappen die je ook nodig hebt in je verdere leven.” Hij wenste de deelnemers toe dat ze tijdens het toernooi ook van de mooie regio kunnen genieten en wenste alle deelnemers veel succes, “but also a lot of fun.”

Hoofdarbiter Koos Stolk stelde zijn arbiters voor: Ron Bleeker voor de Open groep, Joost Jansen voor de Reservegroepen A en B en Theo Weijers voor groep C en de twee zesrondige groepen. Het speeltempo is 90 minuten voor de eerste 40 zetten en daarna 30 minuten voor de rest, en 30 seconden increment per gespeelde zet, hetgeen betekent dat de hele partij genoteerd moet worden. Mobiele telefoons en horloges mogen niet op het lichaam gedragen worden; zij moeten in een tas worden bewaard en moeten volledig uit staan. En met deze strenge woorden is de eerste ronde van het 56ste DataBalk Open NK Schaken van start gegaan!